Německá automobilka byla založena v roce 1862. Tou dobou se však zakladatel Adam Opel věnoval výrobě šicích strojů a následně jizdních kol. Společnost začala vyrábět automobily až po jeho smrti v roce 1899. Úplně prvním vozem, který uvedli na trh byl model Opel 10/12 PS v roce 1902. Od roku 1929 se Opel stal součástí koncernu General Motors, kterou byl až do roku 2017. Od toho roku je dceřinou společností koncernu Groupe PSA. Vozy Opel jsou v současné době prodávány po celém světě. V USA, Kanadě, Číně a Mexiku jsou známé pod značkou Buick, ve Velké Británii zase pod označením Vauxhall. V logu značky je znázorněn blesk, který odkazuje na oblíbený model nákladního vozu Opel Blitz. Blitz v němčině totiž znamená blesk.