Abarth Automobilku Abarth & Co založil rakouský emigrant Carlo Abarth, bývalý motocyklový a automobilový závodník, v Turíně v roce 1949. Prvním představeným automobilem této značky byl roadster 204 A, který vycházel z modelu Fiat 1100. Model dosáhl několika úspěchů, například zvítězil v šampionátu 1100 Sport i ve Formuli 2. Abarth 204 A byl také prvním vozem, na kterém se objevilo logo automobilky. V logu je dodnes vyobrazen štír, který odkazuje na jejího zakladatele. Carlo Abarth se totiž ve znamení štíra narodil. Automobilka Abarth se soustředila nejen na výrobu vlastních závodních vozů, ale i na tvorbu tuningových sad, které pomáhaly zlepšit výkon a zvýšit rychlost standardních vozidel. Během dalších let vznikaly další modely jako Abarth Ferrari 2000, roadster z roku 1953, dále Alfa Romeo Abarth 1900 Coupé Sport a nebo první Simca Abarth 2000 Coupé Ghia Sériovou výrobu začal Abarth v roce 1956 modelem Fiat 600 Derivazione Abarth 750, který nabízel převratně výkonné motory. V roce 1971 byla výrobní část automobilky Abarth prodána italské automobilce Fiat. Abarth se tak stal závodní divizí Fiatu. Pár let na to zemřel zakladatel značky Carlo Abarth. I po jeho smrti se ovšem automobilka dodnes drží své filosofie, a to, že její vozy musí být malé, avšak silné a vysoce výkonné.