Automobilku Tesla založili Martin Eberhard a Marc Tarpenning v roce 2003 jako firmu zabývající se výhradně výrobou elektromobilů. Název Tesla odkazuje na slavného vynálezce a konstruktéra elektrických strojů původem z Chorvatska - Nikola Teslu. Dnes je s touto americkou automobilkou spjato především jméno Elon Musk. Ten se stal hlavní tváří společnosti až pár let po jejím založení. Prvotní inspirací pro výrobu elektromobilů byl malý, čistě elektrický roadster Tzero od AC Propulsion z roku 1997. Prvním sériově vyráběným automobilem značky Tesla byl Roadster v roce 2008. Roadster vznikl díky spolupráci s britskou automobilkou Lotus, protože ta od roku 2005 dodávala Tesle sportovní podvozky a pomohla i s designem konstrukce karoserie. Úplně první Roadster si nechal sám Elon Musk, který jej v roce 2018 vyslal v raketě Falcon Heavy do vesmíru. Náročné pro Teslu bylo období mezi lety 2008 až 2015, kdy byla automobilka několikrát blízko bankrotu. Zvládla to jen díky investorům, mezi kterými byla například německá automobilka Daimler, která odkoupila podíl ve společnosti nebo Americké ministerstvo pro energetiku, které Tesle poskytlo půjčku skoro 9 miliard korun. V současné době je Tesla vnímána jako jeden z nejvýznamnějších producentů na elektroautomobilovém trhu a nabzí vozy jako je Model 3, luxusní sedan Model S nebo SUV Model X.